Mercado congelado na Luz; Renovação de Edwards num impasse; Rafa perdeu gás na Luz e os números não enganam; Botafogo sofre nova derrota e RB Bragantino já depende apenas de si

O Benfica tem uma semana crucial no que respeita às aspirações na Liga dos Campeões e Liga Betclic. Ao que que o jornal Record apurou, os resultados da equipa comandada por Roger Schmidt na Europa e no campeonato ditarão, inclusive, a abordagem ao mercado de inverno.

De acordo com as informações, as decisões estão nesta altura congeladas, à espera do que possa acontecer dentro de campo. O reforço do plantel, a acontecer, será feito em função do que acontecer. Por isso, os jogos com Real Sociedad, amanhã, e Sporting, domingo, revestem-se de capital importância. Já nesta quarta-feira, o Benfica tem de vencer obrigatoriamente para continuar na corrida aos oitavos-de-final da Champions. Caso perca, o campeão nacional ficará fora da fase a eliminar. Em caso de empate, também ficará arredado se o Inter não perder na casa do Salzburgo. Em último lugar no Grupo D, com zero pontos, os encarnados não têm sequer a Liga Europa garantida.

Na prova de regularidade, o cenário não é dramático, mas uma derrota diante do arquirrival deixará os encarnados a seis pontos da liderança, sabendo-se que depois as competições de clubes param para compromissos das seleções.

Com uma derrota e um empate em 10 jogos na Liga 2023/24, o Benfica procura ‘colar-se’ ao Sporting, sabendo que apenas o triunfo permitirá aos dois emblemas lisboetas ficarem com o mesmo número de pontos depois do dérbi de domingo.

Perante estas incertezas, o ataque ao mercado de inverno está congelado. Para temporada, a SAD já abriu os cordões à bolsa para atacar o bicampeonato e nova participação relevante na Champions. Trubin (10 M€), Jurásek (14 M€), Arthur Cabral (20 M€) e Kökçü (25 M€) custaram 69 milhões de euros, em valores fixos. Di María estava sem contrato e Bernat chegou emprestado.

Rafa perdeu gás na Luz e os números não enganam. Autor de um arranque de temporada em alta, fruto de seis jogos consecutivos com influência direta no ataque encarnado, quer através de golos marcados quer de assistências, Rafa tem vindo a perder gás nos últimos encontros das águias. O camisola 27 – um dos três jogadores utilizados por Roger Schmidt nos 16 desafios já disputados – esteve ligado aos golos do Benfica apenas por uma vez nos derradeiros oito jogos, contra três golos e cinco assistências nos oito duelos iniciais de 2023/24.

Rafa não fatura há quatro partidas seguidas, tendo ficado em branco diante de Real Sociedad (Champions), Casa Pia (campeonato), Arouca (Taça da Liga) e Chaves (campeonato). Isto depois de ter festejado pela última vez um golo frente ao Lusitânia dos Açores, no triunfo por 4-1 sobre a formação de Angra do Heroísmo. E antes do jogo da Taça de Portugal já tinha ficado em branco com Inter e Estoril.

O peso de Rafa no ataque encarnado baixou assim claramente, já que nos oito jogos iniciais participou em oito dos 18 tentos das águias (44,4%), enquanto nos oito embates seguintes fê-lo apenas por uma vez em 11 golos (9,1%).

Roger Schmidt, que já assumiu que há vários jogadores em baixa de forma, não abdica do atacante apesar do menor rendimento, tendo-o lançado sempre como titular. A velocidade e capacidade de superar linhas é considera primordial para o técnico alemão, que confia nas qualidades do camisola 27 para tentar criar desequilíbrios na defesa da Real Sociedad no embate de amanhã, a contar para a quarta jornada da fase de grupos da Champions.

Com assistências ante FC Porto (Supertaça) , Vitória de Guimarães e Vizela (ambos para o campeonato) e golos a Boavista, Estrela da Amadora e GilVicente (para a Liga Betclic), Rafa viu a série de participações em golos da equipa interrompida pela... Champions, fruto do desaire por 2-0 com o RB Salzburgo. Voltaria a assistir com o Portimonense, ao oitavo jogo da época, mas desde aí destacou-se apenas com o Lusitânia.

Com sete golos na Champions (mais quatro nas eliminatórias de acesso), Rafa brilhou na época passada, na qual marcou por cinco vezes. Agora, tenta quebrar o jejum em 2023/24.

Renovação de Edwards num impasse. Enquanto continua a justificar a aposta de Amorim nas opções iniciais do Sporting dentro de campo, Edwards também é um tema debatido nos corredores de Alvalade devido ao impasse na renovação do seu contrato. Ligado aos verdes e brancos até junho de 2026, o extremo inglês encontra-se blindado por uma cláusula de rescisão no valor de 60 milhões de euros, só que o facto da SAD leonina apenas deter 65% de um jogador que está referenciado em clubes da Premier League precipitou a direção liderada por Frederico Varandas a abrir uma frente de conversações para a renovação de Edwards. A intenção passa por subir a sua cláusula até 80 M€, o segundo patamar na hierarquia do plantel, mas em contrapartida, a SAD tem noção de que o jogador deseja ver revisto o seu salário, dos 700 mil euros líquidos para cerca de 1 M€ anuais. Para já, o dossiê está num impasse, garante o jornal Record.

Botafogo sofre nova derrota e RB Bragantino já depende apenas de si. Um golo de Paulo Henrique (28’) deu a vitória (1-0) ao Vasco na receção ao líder Botafogo. Num dérbi carioca, os anfitriões festejaram a saída dos lugares de descida – subiram ao 15º posto, com 37 pontos –, enquanto o Fogão sofreu a terceira derrota seguida e mantém os mesmos 59 pontos do Palmeiras de Abel Ferreira (2º e mais um jogo) e apenas mais um do que o RB Bragantino de Pedro Caixinha, cada vez mais na luta pelo título. Aliás o Red Bull apenas passou a depender de si para o título.