Benfica em risco de perder a custo zero três pérolas e ainda Grimaldo e Otamendi

O início de 2023 traz, além de renovadas esperanças para o mundo em geral, também o agravar das preocupações dos clubes em relação a jogadores que lhes interessaria manter mas que dificilmente o conseguirão dado que acabaram de entrar nos últimos seis meses de contrato. No Benfica, e no que ao plantel principal diz respeito, há quatro casos que se enquadram nesta moldura: Grimaldo, Otamendi, Brooks e André Almeida. No entanto, apenas os dois primeiros causam real dor de cabeça a Rui Costa e à estrutura da SAD pois são peças essenciais na equipa de Roger Schmidt. Mas anteveem-se grandes dificuldades para tal, ainda para mais porque, à luz dos regulamentos internacionais, os dois atletas estão livres para, a partir de hoje, assinar por outro clube sem que este tenha de pagar algo às águias.

No caso de Otamendi, é visto como um líder e essencial para, aos 34 anos, dar à defesa a experiência que jogadores como António Silva ou Morato ainda não têm. No seu horizonte, o central tem um eventual regresso à Argentina, com o River Plate a deixar várias “piscadelas de olho”. De Espanha há notícias do interesse de Sevilha e Atlético de Madrid, sendo que em Itália há também emblemas com Otamendi na lista de alvos.

Já a situação de Grimaldo é um pouco distinta. Com sete épocas e meia no Benfica e com 27 anos, o espanhol tem números impressionantes pelas águias: 277 jogos, 22 golos e 52 assistências. Sem rival pela posição de defesa-esquerdo desde 2017/18, quando tirou de vez o lugar a Eliseu, Grimaldo é uma das caras do plantel encarnado e, na Europa, vários clubes estão atentos a uma potencial contratação a “custo zero”: Nápoles, Inter, Juventus, além de Dortmund, Arsenal e Chelsea, são alguns dos nomes que seguem o defesa. Nos últimos meses as águias tentaram segurar Grimaldo mas, até ao momento, não o conseguiram, adivinhando-se que, até por questões salariais, com o jogador a empurrar a fasquia para lá do que o Benfica pretende pagar, um acordo seja muito complicado.

Entre os elementos mais jovens do Benfica, e nos quais a estrutura profissional do futebol vê maior potencialidade, há três que terminam contrato no final da presente temporada e que a SAD gostaria de poder manter nos seus quadros: Cher Ndour, Martim Neto e Luís Semedo.

Estes três jovens têm sido vistos como claros talentos para o futuro, tendo angariado destaque no último ano, até pela conquista da Youth League e da Taça Intercontinental Sub-20 pelos encarnados. Ndour tem sido o nome mais badalado como estando na lista de diversos clubes estrangeiros. O médio, que se tornou em 2021 no mais jovem a alinhar pela equipa B dos encarnados – com 16 anos e 279 dias – é pretendido em Itália: mais recentemente foi apontado à Salernitana, ele que já fora colocado como possível alvo da Juventus. Considerado uma das grandes promessas do futebol italiano, Ndour foi chamado em dezembro por Roberto Mancini para um estágio da seleção principal transalpina destinado a observar atletas a competir fora de Itália. A intenção encarnada de renovar com o jovem tem sido travada e, agora, essa concretização vai ficando mais difícil.

Também Martim Neto, outro médio que tem jogado pela equipa B das águias, está na reta final da ligação ao clube, ele que, ao contrário de Ndour, já se estreou na equipa principal, na última jornada da época passada, ante o Paços de Ferreira.

Quanto a Luís Semedo, com nove jogos pelos bês esta temporada, também está tentado a não renovar, possuindo em mãos algumas ofertas mais interessantes a nível financeiro em relação ao que propõe o Benfica. Melhor marcador do clube na Youth League de 2021/22 (cinco golos), o avançado apontou um dos golos da final da prova ante o Salzburgo (6-0), tal como, aliás, fizeram Ndour e Martim Neto.

Outro jogador com futuro indefinido é Diego Moreira, outro campeão jovem da Europa. Pretendido por vários emblemas, como Chelsea e AC Milan, o extremo tem contrato até 2024 e o Benfica quer salvaguardar a sua continuidade a longo prazo mas não conseguiu, ainda, corresponder a todas as pretensões do jogador de 18 anos.