Rafa anuncia adeus à seleção; "Não é suficiente para estar aqui na convocatória", diz selecionador sobre jogador do Benfica; "Se Sporting e FC Porto continuam assim, dificilmente chegam à liderança"

Rafa pôs termo à sua carreira na seleção portuguesa de futebol, informou esta segunda-feira o futebolista, em comunicado enviado à agência Lusa.

"Informei hoje o selecionador Fernando Santos e a FPF [Federação Portuguesa de Futebol] da minha indisponibilidade para representar a equipa nacional. Julgo tratar-se de uma decisão honesta e acertada, neste momento da minha carreira. Peço que as razões, de foro pessoal, sejam respeitadas por todos", lê-se na mensagem divulgada pelo jogador.

Rafa, de 29 anos, conta 25 internacionalizações pela seleção principal, sem ter apontado qualquer golo.

O avançado do Benfica estreou-se na equipa das quinas em 5 de março de 2014, em Leiria, numa vitória por 5-1 num jogo particular frente aos Camarões, sob o comando de Paulo Bento.

"Representei as seleções nacionais em 40 ocasiões, ajudei a conquistar o Euro'2016 e a Liga das Nações e estarei sempre na primeira fila a apoiar a equipa de todos nós. Estou certo de que a seleção nacional continuará a dar alegrias aos portugueses, desde logo na Liga das Nações e no Mundial2022", rematou Rafa.

A FPF despediu-se também do extremo: "A direção da FPF respeita a decisão tomada pelo Rafa, que connosco viveu as duas maiores conquistas da seleção nacional, o Euro'2016 e a Liga das Nações. O Rafa será para sempre um dos nossos e é credor do nosso reconhecimento e agradecimento".

"Não é suficiente para estar aqui na convocatória". Dragan Stojkovic, selecionador da Sérvia, explicou esta segunda-feira os motivos que o levaram a riscar o benfiquista Mihailo Ristic da convocatória para o duplo compromisso da Liga das Nações, com Suécia e Noruega.

«Conhecemos muito bem as suas características, como jogador e pessoa, mas neste último período jogou apenas um minuto. E ontem fez oito. A falta de minutos é a razão pela qual não está na lista de convocados, mas não é nada definitivo ou pessoal. Temos um número suficiente de jogadores nessas posições para que a decisão seja lógica», afirmou o treinador.

«Acredito que ele também saiba disso. Jogar um minuto e depois mais oito não é suficiente para estar aqui na convocatória», acrescentou Dragan Stojkovic, a propósito do lateral-esquerdo de 26 anos, contratado pelo Benfica no último defeso, mas que tem ficado na sombra de Álex Grimaldo.

"Se Sporting e FC Porto continuam assim, dificilmente chegam à liderança". Fernando Mendes representou Sporting (entre 1984 e 1989) e FC Porto (entre 1996 e 1999), e não esconde a insatisfação para com o arranque de temporada que ambos têm vindo a assinar, que os deixa a 11 e cinco pontos do líder, o Benfica, respetivamente.

Em declarações prestadas, esta segunda-feira, à Rádio Renascença, o antigo internacional português assumiu que o clube da Luz (ao qual também esteve ligado, entre 1989 e 1993) "está claramente melhor" do que os eternos rivais, neste momento.

O ex-lateral-esquerdo avisou, ainda, que, a continuarem assim, leões e dragões "dificilmente chegarão ao primeiro lugar", e que, face àquilo que se tem visto, o Sporting de Braga veio mesmo "para se intrometer entre os grandes", no topo da classificação.

"O Sporting perde dois jogadores importantíssimos, Palhinha e Matheus Nunes. Com Morita a adaptar-se é normal haver algumas oscilações e o mesmo se passa com o FC Porto, perde jogadores importantes e os que chegaram não têm tido capacidade para os substituir", afirmou.