Árabes tentam levar João Mário; Morita abre espaço a um novo médio em janeiro; Liverpool tenta desviar Gonçalo Inácio; Podem chegar a Alvalade 17M€; Pepe a recuperar e a fazer história; Sporting vai apostar forte na Europa

Gonçalo Inácio continua bem cotado entre os principais clubes da Premier League e o “Mirror” reforçou a notícia de que o Liverpool também está na corrida pelo central português. De acordo com aquela publicação, os reds estão a tentar desviá-lo do Manchester United, clube que já tem o jogador referenciado há muito tempo. A mesma fonte refere ainda que recentemente Jurgen Klopp, treinador do clube, pediu ao departamento de scouting que observasse o jovem português nas partidas que a Seleção Nacional realizou diante da Eslováquia e Bósnia, jogos de apuramento para o Europeu do próximo ano.

Gonçalo Inácio não fez parte das opções de Roberto Martínez no primeiro jogo, mas foi titular no segundo tendo contribuído para a goleada. Além de ter defendido bem, o central ainda fez uma assistência para Bruno Fernandes marcar, este uma das figuras do jogo.

Inácio é um dos indiscutíveis de Rúben Amorim e desde que Martínez assumiu o comando da Seleção Nacional tem sido chamado para as diferentes convocatórias. O jogador tem contrato com o Sporting até 2027 e uma cláusula de rescisão de 60 milhões de euros. O camisola 25 prolongou o vínculo com os leões esta temporada, depois de Frederico Varandas ter decidido blindar o contrato de um dos jogadores mais importantes do plantel. Recorde-se que a cláusula anterior era de 45 milhões de euros. Esta temporada, Gonçalo Inácio esteve em onze jogos dos leões.

Morita abre espaço a um novo médio em janeiro. A prioridade está definida há muito e em janeiro pode haver um novo médio no Sporting. Rúben Amorim quer um “8” desde a saída de Matheus Nunes em agosto de 2022 e em janeiro poderá ter o reforço desejado para o meio-campo. Frederico Varandas está determinado a reunir o melhor plantel para atacar a reconquista do título e está ciente das preocupações do treinador. O líder da SAD comprometeu-se a encontrar um substituto para Ugarte no verão, mas o investimento avultado em Hjulmand (18M€) adiou nova compra, porque ainda estava um lateral (Fresneda) por fechar. Tal decisão foi conversada com Amorim e o técnico entendeu, na altura. No entanto, a preocupação voltou a aumentar nos últimos tempos... Morita é indiscutível esta temporada nos jogos da Liga, sendo titular e totalista nesses oito encontros. Porém, o médio nipónico fará parte do elenco do Japão que irá disputar a Taça Asiática, que decorre de 12 de janeiro a 10 de fevereiro. O Japão, quatro vezes vencedor e dez vezes finalista da competição, irá jogar contra Iraque, Indonésia e Vietname na fase de grupos e é um dos principais candidatos a vencer a prova. Morita é peça crucial na sua seleção e, só em caso de impedimento físico, caria fora do certame no Catar. Caso o Japão chegue à final, o nipónico desfalcará o Sporting em sete jogos da I Liga – destaque nesse período para as idas a Chaves, Vizela, Famalicão e receção ao Braga.
Por outro lado, Pedro Gonçalves prefere alinhar no ataque e Amorim considera que a espontaneidade do camisola 8 é necessária na frente, por vezes, logo, pede uma solução efetiva para o meio-campo. Daniel Bragança, outra das hipóteses para o miolo, tenta recuperar os níveis físicos indicados depois da grave lesão ao joelho direito. Ainda não dá totais garantias de poder ser a opção primordial ao lado de Hjulmand e de aguentar a carga que o clube terá em janeiro, com Taça da Liga pelo meio. Na equipa B não se vislumbra qualquer médio centro com condições para subir. Varandas, é certo, não entrará em loucuras por um novo reforço.

Sporting vai apostar forte na Europa. Rúben Amorim não esconde – já o disse publicamente, em mais do que uma ocasião –, que vencer o campeonato é ‘o’ objetivo do Sporting para 2023/24 e que na dúvida, caso se coloquem, por exemplo, questões de ordem física, a escolha recairá, sempre, pela prova interna. Ainda assim, o comandante dos verdes e brancos não vai menosprezar a Liga Europa, muito pelo contrário: no planeamento da atual temporada, escreve o Record, a cúpula do futebol leonino projetou a competição da UEFA como a segunda mais importante da hierarquia, o que vai exigir o ‘fato de gala’... assim o momento o permita!

Mais do que a vertente financeira, o plano desportivo eleva os compromissos internacionais a um plano importante, também por aquilo que o Sporting conseguiu fazer na última época, quando, ao sair da Champions, eliminou o Arsenal e esteve muito perto de nova ‘gracinha’ com a Juventus – ficou-se pelos ‘quartos’. Dito de outra forma, sempre que os números do GPS mostrem índices de disponibilidade, a equipa que entrará em campo na Liga Europa será a melhor, na linha do que acontecerá diante do Raków, na Polónia, onde após a Taça de Portugal Rúben vai fazer regressar os seus ‘pesos-pesados’, do guardião Adán ao artilheiro Gyökeres. Rodar? Sem dúvida. Mas a intenção do técnico é manter intocável a competitividade.

Conclui-se, portanto, que as taças nacionais surgem... depois da Europa nesta hierarquia! A de Portugal, nunca conquistada por Rúben, é um objetivo, mas nunca prioridade, pese o simbolismo que carrega, quer para o treinador, quer para o clube, que venceu a sua última em 2019; quanto à Allianz Cup, fica para o fim e deverá precipitar uma ampla rotação na equipa, no respeito pelas regras específicas da prova (quanto a titulares em jogos anteriores e a jogadores da formação). No seu reinado, Amorim arrecadou dois canecos destes – logo, não procura desesperadamente o terceiro.

Não sendo uma plataforma milionária como a Liga dos Campeões, muitas vezes determinante para o equilíbrio financeiro dos clubes portugueses, a Liga Europa pode valer uma boa maquia à SAD do Sporting. Vamos a contas!

Por marcar presença na fase de grupos, o leão garantiu 3,63 milhões de euros, aos quais já acrescentou mais 630 mil pela vitória frente ao Sturm Graz (o empate vale 210 mil euros e a derrota com a Atalanta... zero). Ou seja, o Sporting pode vencer mais quatro vezes nesta fase e arrecadar mais 2,52 M€. Se o fizer, será primeiro, somando 1,1 M€ por esse facto e outros 1,2 M€ por ir aos ‘oitavos’. Tudo junto são 9,08 milhões.

Podem chegar a Alvalade 17M€. O final da época ainda vem bem longe, mas os primeiros sinais do Championship mostram que, após uma valente queda, o Leicester confirma as apostas por ser um dos principais candidatos à subida de divisão em Inglaterra. E o que tem isso a ver com o Sporting, pergunta-se? É que os foxes, comandados pelo italiano Enzo Maresca, são o clube ao qual os leões emprestaram Fatawu, extremo de 19 anos, e com quem acordaram que, concretizando-se o acesso à próxima Premier League, pagarão 17 milhões de euros pelos direitos do ganês.

O contrato celebrado no verão é benéfico para a SAD comandada por Frederico Varandas, em caso de sucesso do campeão surpresa de 2016, pois inclui a referida obrigatoriedade, que as raposas têm alimentado desportivamente, dado o impacto que o futebolista africano está a ter na equipa: com 9 jogos disputado, tem-se expressado, quase sempre, como um relâmpago, fazendo as delícias dos adeptos, crentes no êxito prematuro, pelos 11 pontos de vantagem que hoje se celebram sobre o Leeds, 3.° classificado e primeiro clube fora dos lugares de entrada direta no primeiro escalão.

Com 12 jornadas realizadas, a luta vai acesa com o Ipswich, que é vice-líder, a 5 pontos do topo, e tem menos uma partida, em casa do Rotherham, adiada.

Na equipa da semana após o primeiro golo pelo Leicester, no 3-1 em casa do Swansea, Fatawu está feliz em Inglaterra e mostra-o por palavras: "Estamos todos prontos, mesmo quem não joga.

Com a equipa que temos, restam poucas dúvidas", disse.

João Mário volta a estar na mira dos árabes. De acordo com o jornalista turco Ekrem Konur, especializado em transferências, um clube da Arábia Saudita prepara uma oferta de 15 milhões de euros pelo médio, de 30 anos.

No último verão, o subcapitão dos encarnados foi tentado pelos milhões do Médio Oriente, à semelhança de Rafa, mas optou por permanecer no Benfica, pelo qual cumpre o terceiro ano de contrato. Depois de ter renunciado à Seleção Nacional, o médio optou por concentrar-se nas águias, não equacionando sequer sair. João Mário está vinculado aos encarnados até 2026.

Pepe a recuperar e a fazer história. Uma lesão adiou a coroação na jornada anterior, mas tudo aponta para que amanhã Pepe possa tornar-se no jogador de campo mais velho de sempre a jogar na Liga dos Campeões. O capitão do FC Porto está a evoluir favoravelmente do problema físico que o apoquentou nas últimas semanas e entre os dragões cresce a esperança de que possa avançar para a titularidade, ultrapassando, de uma assentada, David Weir e Alessandro Costacurta, respetivamente. O italiano alinhou pela última vez com 40 anos, 6 meses e 28 dias, numa derrota do Milan com o AEK de Atenas em 2006, e o escocês com 40 anos, 6 meses e 27 dias, num empate do Rangers com o Bursaspor em 2010. Confirmando-se a utilização na Bélgica, com o Antuérpia, o internacional português jogará com 40 anos, sete meses e 29 dias.

A resistência e a longevidade de Pepe há muito que vêm sendo notícia. O central é, por exemplo, o jogador mais velho a atuar no campeonato português esta temporada, mas este feito na liga milionária ganha outro relevo quando se constata que pela frente ficam apenas cinco guarda-redes. A posição não é tão exigente do ponto de vista físico como a de um jogador de campo e, por norma, quem a ocupa consegue prolongar muito mais a carreira no tempo. Foi o que fez o italiano Marco Ballotta, que aos 43 anos, 8 meses e 8 dias ainda fez 90 minutos numa derrota da Lázio contra o Real Madrid. Ao dia de hoje, a marca parece ser difícil de alcançar para a “lenda” dos azuis e brancos, mas até ao final da fase de grupos da Champions ainda poderá subir uma posição na tabela absoluta. O jogo com o Shakhtar Donetsk, que encerra esta primeira etapa da competição, está marcado para 13 de dezembro, quando terão passado 40 anos, 9 meses e 17 dias do nascimento de Pepe (26/02/1983).

Para mais tarde poderá ficar reservada outra proeza, que dependerá do apuramento do FC Porto para os oitavos de final da Liga dos Campeões. Se os azuis e brancos o lograrem, Pepe terá uma oportunidade de ouro para também se tornar no jogador de campo mais velho de sempre a alinhar numa fase a eliminar. Costacurta (40 anos e 2 dias) e Ryan Giggs (40 anos, 3 meses e 3 dias) são os únicos homens que seguem à frente. Contudo, quando a primeira (13, 14, 20 e 21 de fevereiro) ou a segunda mão (5, 6, 12 e 13 de março) se jogarem, há muito que o internacional português terá passado aquelas idades. De resto, ficará apenas atrás de um guarda-redes na contabilidade absoluta: Mark Schwarzer. O australiano “fez uma perninha” pelo Chelsea com 41 anos, 6 meses e 24 dias na segunda mão das meias-finais da liga milionária de 2013/14, contra o Atlético de Madrid, despedindo-se aí de uma prova em que Pepe continua a dar cartas.