Ugarte e o vermelho. "Matei-o, tenho de melhorar isso. Penáltis? Vi no balneário com delay, porque via pelo telemóvel"; O que pediu Amorim no intervalo em Londres

Todas as histórias de superação vivem de pormenores que, por mais que pequenos, tocam nos jogadores ao ponto de irem até ao limite das forças. Foi, de certa forma, isso que aconteceu também no apuramento do Sporting diante do Arsenal, no terreno do rival inglês – com o estatuto de favorito, até pela boa época na Premier League –, e em desvantagem no marcador.

Apesar da boa entrada em jogo no Emirates, como demonstra o facto de ter registado 60% de posse de bola nos primeiros 15 minutos e um par de lances perigosos junto à área dos gunners, a estratégia dos leões saiu um pouco furada a partir do momento em que Xhaka adiantou os da casa. No banco, Amorim não escondeu o nervosismo, que ficou ainda mais evidente perto do intervalo, quando Ugarte rematou ao lado da baliza de Ramsdale, pouco antes do árbitro enviar toda a gente para os balneários.

Aí, apurou o jornal Record, Amorim tentou soltar um pouco mais os leões e deu a palestra que resultou na reação visitante (e consequente empate da eliminatória). Ainda a quente dos acontecimentos na 1ª parte, e mesmo agradado pela forma como a equipa conseguiu impor o estilo de jogo e a ideia pré-trabalhada para a deslocação ao Emirates, o técnico apelou ao espírito de crença dos seus comandados. Durante o descanso, pediu "mais fome" aos jogadores, lembrando a importância do momento, numa montra europeia e diante de um adversário de peso na Liga Europa. Tendo isso em conta, Rúben, ciente do peso que o golo sofrido na 1ª parte teve no plantel, exigiu uma reação forte desde o arranque da etapa complementar. O objetivo era claro: condicionar mais o Arsenal, ao conseguir subir as linhas e pressionar alto, de modo a surpreender de novo os gunners com bola e controlar os acontecimentos. Fiel ao plano, o Sporting conseguiu manter a eliminatória viva, o que originou mais nervos no banco.

Tanto nos momentos que antecederam a visita o Arsenal como no rescaldo à qualificação histórica em Inglaterra, Amorim reiterou publicamente a necessidade de manter a consistência tanto nos grandes palcos como em jogos de menor tarimba a nível interno, e a verdade é que esse comportamento foi devidamente defendido junto dos pupilos.

Após o penálti de Nuno Santos, que selou o apuramento para os ‘quartos’, o técnico de 38 anos abraçou os adjuntos, bem como Paulinho (o célebre roupeiro) e recolheu aos balneários, onde esperou pelos jogadores. Já mais a frio, Rúben felicitou naturalmente o plantel, ainda que antes tenha assumido na ida para os penáltis que deviam ter vencido no tempo regulamentar, e não esqueceu o "orgulho" pelo feito. Porém, manteve a exigência alta, deixando uma ideia firme. "Não podemos baixar o nível", frisou. Sem qualquer discurso a pensar mais à frente na Liga Europa, e com água na fervura, apelou a que a equipa mantenha o nível exibicional evidenciado em Londres, com o foco no próximo jogo.

Ugarte e o vermelho. O Sporting selou o apuramento de forma épica na visita ao Arsenal e, enquanto a comitiva leonina celebrava ainda no relvado, houve um jogador que viveu as emoções de uma forma distinta. Tratou-se de Ugarte, que recebeu ordem de expulsão na fase final do prolongamento, quando viu o segundo cartão amarelo por entrada fora de tempo sobre Saka (118’), acompanhando a decisão desde o balneário.
"Penáltis? Vi no balneário com delay, porque via pelo telemóvel mas ouvia os adeptos a gritar antes. Fui ao túnel, mas as pessoas deram conta e disseram que era melhor ir para o balneário. Estava mais nervoso do que lá dentro. Na festa? Entrei, mas disseram-me que não podia estar no relvado. Não queria arriscar falhar mais jogos", assumiu à ‘Radio890’, do Uruguai, o médio que será baixa na 1ª mão dos ‘quartos’ devido a uma falta, admite, evitável. "Vermelho? ‘Matei-o’, tenho de melhorar isso, porque na tentativa de roubar a bola, escapou-me a perna. O vermelho podia ter sido evitado... As pernas já não respondiam", revela sobre um tema que até mereceu reação de Coates. "Estava como louco em Lisboa. Disse-me ‘foste expulso porque não querias bater os penáltis’", brincou.
Apontando "um grande jogo do Sporting", Ugarte destacou até o golo de Pote – "pratica sempre isso, estava ao lado, foi um golaço", revelou – sem esquecer o rival que eliminaram. "O Arsenal se não é a melhor equipa do momento, anda perto...", atirou.
De resto, para já, após as folgas, o internacional uruguaio de 21 anos estará ao serviço da seleção uruguaia, nos compromissos internacionais, e o foco passa pela celeste e pelos leões, sem pensar no futuro. "Sei que pode haver interesse de outros clubes, mas cá estou muito contente e tranquilo", concluiu.