Benfica terá pago a árbitro com saco azul. Contas de ex-árbitro e jogadores serão investigadas; Porta fechada pela Liga a ex-FC Porto e ex-Sporting; "Arsenal? Com o Sporting nas ruas da amargura..."

O sorteio dos oitavos de final da Liga Europa não sorriu ao Sporting. Os leões vão defrontar o Arsenal - teoricamente, a equipa mais forte entre os cabeças de série -, num duelo que tem tudo para agradar a alguns adeptos... e nem tanto a outros.

Carlos Xavier, antigo médio do Sporting, reconhece que os gunners atravessam um "grande momento", mas não esconde que os comandados de Rúben Amorim têm tudo para disputar a eliminatória. "O Arsenal era uma das equipas que eu gostava que calhasse", começa por dizer em conversa com o jornal Record. "O Sporting é uma equipa que se dá bem frente a outras formações boas, fortes e que jogam ao ataque. Acho que vai ser uma eliminatória dividida, frente a um adversário de peso que atravessa um grande momento. Tem tudo para ser equilibrado".

Apesar do histórico desfavorável frente a equipas inglesas, Carlos Xavier frisa que o Sporting "não pensa nisso". "Sabemos que jogar contra equipas inglesas é sempre difícil, seja para os portugueses ou para qualquer outro. Mas o Arsenal também sabe do valor que o Sporting tem, sabem que precisam de estar atentos. O favoritismo poderá estar do lado do Arsenal, mas dentro de campo pode acontecer qualquer coisa".

Esta quinta-feira, frente ao Midtjylland (vitória por 4-0), o Sporting optou por uma abordagem em que tentou controlar o jogo com posse de bola, cenário que o antigo médio dos leões considera que se pode repetir frente aos londrinos. "O Sporting nunca muda a sua maneira de jogar, e até costuma ter mais dificuldades contra equipas que se fecham muito. Não circulam a bola com rapidez, não fazem a outra equipa desgastar-se...", explicou.

"O Arsenal joga com um sistema de três centrais, um sistema que vai encaixar perfeitamente no do Sporting. E depois, claro, é preciso inspiração individual", acrescentou.

No extremo oposto está Abílio Fernandes, antigo vice-presidente dos leões: "O Sporting não terá, à partida, qualquer hipótese", atira ao jornal.

"Não só devido à instabilidade que o Sporting atravessa atualmente... A equipa está numa inconstante terrível e acho que vai morrer na praia. O Arsenal é uma equipa que está num nível diferente, ainda para mais ocupando o 1.º lugar da Premier League. Penso que será o fim da época [para o Sporting], que nada ganhou e nada terá para ganhar. As esperanças que o treinador tinha numa eventual conquista vão ficar pelo caminho", começa por justificar.

E prossegue, comparando a eliminatória frente à equipa de Mikel Arteta à que o Sporting acabou de ultrapassar, diante do Midtjylland: "São jogos completamente diferentes. Esta equipa que defrontámos é muito frágil, não tem jogadores com tanta classe. O autogolo deles até nos ajudou a avançar... Em relação a um futebol e outro, não há comparações. O Sporting até pode fazer um jogo simpático frente ao Arsenal, mas tem de jogar à defesa. Não temos jogadores com nível suficiente para bater o pé a um Arsenal que tem jogadores daquela categoria. Na atual conjuntura, há um desnível muito grande entre Arsenal e Sporting, principalmente estando este Sporting nas ruas da amargura. Este ano tem sido uma vergonha...".

Bellerín conhece bem o Arsenal. O ala espanhol, que chegou a Alvalade em janeiro, representou os gunners durante largos anos, fator que Abílio Fernandes não considera ser decisivo. "Vale o que vale. É um jogador que também já passou pelo Barcelona e até tem algum palmarés, mas não é um jogador que, até ver, faça a diferença. Mas pode dar umas dicas. As grandes equipas de hoje jogam menos bem hoje e amanhã, quando conseguem 'despir a gravata', fazem jogos completamente diferentes. Os jogos não são todos iguais. Isto são equipas que num segundo fazem um arranque e marcam. Têm executantes distintos".

"O Sporting dispensou dois jogadores para o mercado inglês, Porro e Matheus Nunes, que estão praticamente inativos por lá. O único que se tem destacado é o Bruno Fernandes, que é um jogador de categoria internacional...", rematou.

A primeira mão dos 'oitavos' da Liga Europa está marcada para o dia 9 de março. A 2.ª joga-se uma semana depois, a 16.

Porta fechada pela Liga a ex-FC Porto e ex-Sporting. Rúben Ribeiro e Zé Luís, jogadores dos turcos do Hatayspor, têm ambos duas propostas da I Liga para jogar em Portugal até ao final da época, devido à paragem do campeonato da Turquia na sequência do sismo que afetou aquele país, mas os clubes interessados ficaram a saber que não estão autorizados a inscrever a dupla depois do fecho do mercado, que encerrou dia 31 de janeiro.

Na semana passada, a federação turca informou a FIFA que Gaziantep, Hatayspor, Yeni Malatyaspor e Adanaspor abandonaram o campeonato porque as suas instalações ficaram gravemente danificadas e não podiam ser utilizadas para atividades desportivas depois do sismo. Tendo em conta esta situação, o organismo que superintende o futebol mundial abriu uma exceção, permitindo que os jogadores daqueles clubes possam ser inscritos “por qualquer federação internacional, desde que tal inscrição ocorra até 5 de março de 2023, e desde que seja dada a devida atenção à integridade desportiva”.

Contactada pelo jornal O Jogo, fonte da Liga deu conta que uma inscrição fora do prazo, e mesmo sendo a título excecional, “teria de ser aprovada por unanimidade por todos os clubes para que as regras não fossem mudadas a meio da época, salvaguardando, desta forma, a verdade desportiva.”

Rúben Ribeiro e Zé Luís veem assim fechadas as portas para regressarem ao futebol português. O médio jogou na I Liga no Leixões, Paços de Ferreira, Gil Vicente, Boavista, Rio Ave e Sporting, enquanto o avançado representou Gil Vicente, Braga e FC Porto. Os dois jogadores têm contrato com o clube sediado em Hatay, uma das cidades mais afetadas pelo sismo e que vitimou a morte de milhares de pessoas, entre as quais o nigeriano Atsu, antigo jogador do Rio Ave e do FC Porto, assim como mais algumas pessoas do Hatayspor, entre as quais um fisioterapeuta e o diretor desportivo.

Com a desistência do clube do campeonato turco, Rúben Ribeiro e Zé Luís ficam impedidos de jogar, apesar da norma da FIFA que permite a inscrição até ao próximo dia 5 de março.

Benfica terá pago a árbitro com saco azul. As contas do ex-árbitro Bruno Paixão e de vários jogadores suspeitos de corrupção desportiva por ligações ao Benfica vão ser analisadas, depois de os extratos bancários terem chegado recentemente ao processo. No caso de Paixão, recorde-se, as suspeitas foram reveladas pela TVI há um ano – na sequência de pagamentos feitos ao então árbitro, em 2015, por uma empresa considerada o “caso azul” do Benfica. O Benfica é suspeito de ter pago mais de um milhão de euros a um conjunto de empresas de José Santos Bernardes, amigo do então diretor financeiro do clube da Luz, Miguel Moreira. A investigação acredita que 90 por cento desse valor foi depois convertido em numerário e entregue a Miguel Moreira. 

Já o árbitro Bruno Paixão, terá sido pago com parte do dinheiro que ficou nas empresas, encoberto por pagamento de falsas prestações de serviços informáticos. 

A PJ e o Ministério Público acreditam estar perante subornos do Benfica ao árbitro que, durante anos, acumulou polémicas em jogos das águias, no campo e depois já como vídeo-árbitro. 

Bruno Paixão justificou-se em fevereiro do ano passado, confrontado com a notícia da TVI, afirmando tratar-se, tudo, de uma coincidência. Esclareceu que colaborou efetivamente com uma empresa de José Bernardes, na implementação de um sistema de controlo de qualidade. 

Na agenda desse empresário a PJ encontrou anotações que indiciam vários pagamentos a Bruno Paixão: “bp 12.800 e 13.300 euros”. E “ligar bruno p. 908,83 e 3206,16”. Bruno Paixão constava como trabalhador de uma das empresas, com contrato de trabalho iniciado e cessado no mesmo dia, a 1 de junho de 2015. Observado o balancete, foram feitos pagamentos em dezembro desse ano no valor de 8856 euros à empresa do antigo árbitro. 

Há um ano, o Benfica esclarecia que tanto o clube como os advogados não tinha sido confrontados pela investigação do processo “saco azul” com o nome de Bruno Paixão por suspeitas de corrupção desportiva. Não foram porque esses factos já estavam apensados ao megaprocesso, onde a TVI agora os descobriu.