Otamendi quase livre e cobiçado. Processo Grimaldo sem avanços na Luz; Sporting aposta em renovação

Neto termina contrato no final da presente época, mas é praticamente certo que vai continuar a jogar de leão ao peito por mais um ano... no mínimo. A recuperar de um pneumotórax espontâneo, o central está decidido, aos 34 anos, a prolongar a carreira, e o voto de confiança que recebeu por parte de Rúben Amorim na conferência de imprensa de antevisão do jogo com o Farense, escreve o Record, sensibilizou-o e deixou-o ainda com mais vontade de ficar no Sporting.

As conversações vão começar em breve e, à partida, o processo será rápido pois existe uma vontade que é comum a ambas as partes. A estrutura do futebol leonino, além do valor desportivo do defesa, sabe bem o seu peso no balneário e a importância que o sub-capitão tem junto dos mais novos, incutindo-lhes os valores que foi adquirindo ao longo da carreira. O ‘pai russo’, como é tratado no grupo devido à passagem pelo Zenit, está feliz na Academia e, enquanto sentir que pode ser uma mais valia, pretende continuar de verde e branco. Neto, de resto, já é um dos elementos com mais anos no plantel principal, juntamente com Coates, Jovane ou... Ricardo Esgaio, contando as épocas antes da etapa no Sp. Braga.

Neto está no Sporting desde o verão de 2019 e, nas duas últimas temporadas, tem sido aliciado com algumas ofertas mais vantajosas a nível financeiro, mas a sua opção passou sempre por manter-se no Sporting. Aliás, atualmente, existem clubes no Médio Oriente prontos a avançarem com propostas milionárias, mas o seu desejo é continuar em Portugal, até por razões de natureza familiar.

Os anos que passou em Itália, na Rússia e na Turquia permitiram ao defesa assegurar a tão desejada estabilidade financeira e, nesta fase da carreira, o internacional português tem a possibilidade de optar livremente pelo projeto que considere mais ambicioso. Em Alvalade, além de poder disputar títulos e continuar a marcar presença nas competições europeias, o camisola 13 sente que tem a oportunidade de ajudar os mais jovens, uma missão que abraça com especial prazer. Depois, há também o ambiente vivido no balneário, que é um dos argumentos mais fortes e foi agora posto à prova num momento muito complicado: quando estava no hospital, o sub-capitão dos leões recebeu o apoio de todo o grupo, membros da equipa técnica e até direção.

Otamendi quase livre e cobiçado. O Benfica pode “perder” duas das suas principais figuras da defesa já em janeiro. O caso de Grimaldo é conhecido, termina contrato e, pela época que está a realizar, é alvo de grandes emblemas europeus, mas a mesma consideração pode ser aplicada a... Otamendi. Mesmo com 34 anos, o central argentino tem-se exibido a um nível elevado, tanto pelas águias como agora pela seleção da Argentina, o que suscita maior cobiça, até porque também ele está a pouco mais de seis meses de ficar livre, o que lhe permitirá vincular-se a outro clube já a partir do dia 1 de janeiro.

As suas exibições pela Argentina foram ontem destacadas pelo jornal espanhol “Marca”. Segundo a contabilidade apresentada, Otamendi era já o defesa com mais duelos defensivos ganhos no Mundial, totalizando 22, mais um que o francês Konaté, com uma percentagem de acerto de 88%. Este dado sustenta a importância do defesa, que é visto como um líder na sua seleção, mas também de águia ao peito, com o jornal a recordar a caminhada invicta dos encarnados, com liderança isolada da Liga Bwin e apuramento para os oitavos de final da Liga dos Campeões.

Por tudo isto, e por estar em final de contrato, o jogador que tem no currículo passagens também por FC Porto, Valência e Manchester City, estará a ser cobiçado, segundo a mesma fonte, por emblemas espanhóis e italianos, estes últimos sobretudo pela imagem que o central deixou nos embates do Benfica com a Juventus na fase de grupos da Champions. Em paralelo, a SAD benfiquista, que aprecia as qualidades e reconhece o rendimento do jogador, ainda não encetou negociações formais para a renovação. O plano sempre esteve dependente da resposta em campo do central durante a época, agora pode complicar-se com o avolumar de interessados, que pode levar Otamendi a adiar o sonho de terminar a carreira na Argentina com a camisola do River Plate.

Processo Grimaldo sem avanços na Luz. O futuro de Grimaldo continua por resolver. Em final de contrato com os encarnados, caso não renove durante este mês poderá comprometer-se por outro clube já em janeiro sem que o Benfica receba qualquer verba compensatória. Titular indiscutível com Roger Schmidt – contabiliza 26 jogos, com três golos e cinco assistências –, o espanhol já foi sondado pela SAD para negociar os termos de uma eventual renovação, mas o acordo de valores continua longe. Contratado ao Barcelona em 2015, Grimaldo impôs-se na Luz e tem sido o dono do flanco esquerdo da defesa. Juventus, Arsenal, Chelsea e o próprio Barça estão atentos à situação e ponderam avançar.