“Horta custava demasiado dinheiro para a idade que tinha”; "Enquanto estive no Benfica nunca senti nem nunca vi qualquer irregularidade"

João Varandas Fernandes foi vice-presidente do Benfica entre 2012 e 2021, garantindo ter ajudado a "um trabalho magnífico" realizado nas direções de Luís Filipe Vieira. O médico ortopedista optou por "não continuar por opção própria" na Direção eleita com Rui Costa como presidente e foi confrontado com as suspeições de corrupção no futebol, negando que tenha existido algo desse tipo na Luz.

"Enquanto estive no Sport Lisboa e Benfica, nesses dez anos, nunca senti nem nunca vi qualquer irregularidade, qualquer gestão que fosse prejudicial ao clube. Os dirigentes, com o presidente à cabeça, a liderar, davam o seu melhor para que o Sport Lisboa e Benfica fosse cada vez melhor, cada vez mais vitorioso, tivesse cada vez mais saúde financeira, mais infraestruturas. A formação das camadas jovens era uma preocupação, achávamos que era importante para a continuidade do clube. Não nos podemos esquecer que o clube passou um momento grave no ano 2000 e que Luís Filipe Vieira libertou o clube desse problema, o clube recuperou, equilibrou-se, profissionalizou-se, modernizou-se. Portanto, nos dez anos em que lá estive, o que verifiquei foi um grande empenho de todos, quer dos dirigentes, quer do presidente. Nunca vi nada disso acaba de dizer", frisou em entrevista ao portal Sapo, dando conta de um Benfica com "saúde desportiva positiva" neste momento.

O antigo dirigente das águias garantiu que irá aguardar pelo desfecho dos processos contra o clube da Luz.

"O futebol é uma atividade que gere muitas emoções e gere muito dinheiro. Por isso, à frente tem de ter pessoas de bom senso e que saibam fazer coisas. Nunca vi nada no Sport Lisboa e Benfica concretizado em actos condenatórios. Estou cá para ver o que vão dar os processos de que o Benfica foi alvo. Eu não estava na gestão desportiva, não estava na SAD, era vice-presidente do clube, não tinha a ver diretamente com os negócios do futebol", frisou Varandas Fernandes.

“Horta custava demasiado dinheiro para a idade que tinha”. O Benfica apresentou o reforço Draxler, já depois de ter contratado Enzo Fernández e David Neres. Se o primeiro traz credenciais para a Luz, já os restantes dois confirmaram os atributos e entraram no onze de Roger Schmidt e transformaram-se em jogadores essenciais. E Schmidt, o técnico, também teria de convencer os adeptos, o que aconteceu com oito vitórias em outros tantos jogos, num registo limpo.
Estes factos convencem Bruno Costa Carvalho, antigo candidato à presidência do Benfica, que elogia “o excelente mercado e preparação da época”, por parte de Rui Costa e seus pares de direção. E nem o dossier Ricardo Horta provoca alterações nesta opinião. Pelo contrário.
“Há quem veja o caso Horta como negativo. Eu, por acaso, não penso assim. Deixou-se a imprensa a especular enquanto se trabalhava (e bem) noutras soluções. Não se fez mais um negócio com o Braga, o que é uma ruptura salutar com o passado. Para além disso, Horta custava demasiado dinheiro para a idade que tinha. É bom jogador, mas viveremos muito bem sem ele e foi uma lição até para outros clubes”, escreve, no seu espaço no Facebook.
E por isso Rui Costa e a sua equipa “estão de parabéns”, pela “preparação que fizeram desta temporada”.
“O Benfica escolheu bem o treinador. Até agora um verdadeiro gentleman, sendo que por enquanto só o vimos a trabalhar sob vitórias (e que assim continue!). Mas a verdade é começou logo de uma forma excelente com aquela frase dita à chegada a Portugal: ‘If you love football, you love Benfica’. Depois, a formação do plantel foi bem planificada. Foram-se buscar verdadeiros reforços, promoveram-se regressos e o lançamento de jovens”, enquadra.
No capítulo das vendas, o Benfica também esteve em bom nível, segundo Costa Carvalho. “Saiu quem tinha que sair, tendo-se vendido bem o jogador que era o mais valioso do plantel. Mas o valor de venda foi óptimo e permitiu contratações e estabilizar financeiramente o clube”, elogia ainda.
Esse bom equilíbrio das contas permitiu ao Benfica ganhar vantagem a FC Porto e Sporting. “Conseguiu-se, ainda, trazer um craque mundial (ainda que por empréstimo), mas que vai ajudar a dar ainda mais notoriedade ao Benfica”, refere, dando boa nota de que “tudo foi feito com serenidade, atempadamente e em silêncio”.
“Estivemos muito melhor no mercado que Porto e Sporting. Ficámos mais fortes enquanto eles se enfraqueceram. Digo isto porque é bom não esquecer que temos ficado em terceiro lugar no campeonato”, escreve.
E apesar da contratação de Ricardo Horta ter falhado, o Benfica consegue construir um bom plantel. Bruno Costa Carvalho entende que o presidente do SC Braga não sai bem deste dossier.
“Constatámos que Salvador cortou as pernas a um jogador e ficou registado e provado que o Benfica não cede a chantagens”, elogia.
Mas estar bem no mercado de transferências não significa que há vitórias garantidas. “Agora é preciso ganhar. Só com muito trabalho e humildade é que as vitórias chegarão, mas este treinador parece-me muito sério e que não embarca em deslumbramentos”, conclui.