Real Madrid também aponta a 'pérola' do Sporting; Avançado nos planos dos leões para janeiro; O melhor Nuno Santos de sempre

Há muito que os dirigentes leoninos pretendem reforçar o setor ofensivo da equipa comandada por Rúben Amorim, mas o técnico, como tem sublinhado, pretende adicionar atletas que sejam uma mais valia para a equipa. Contratar “só por contratar” não é lema em Alvalade, daí que, enquanto o desejado reforço não chega, Pedro Marques e outros vão aproveitando as oportunidades. Mas em janeiro, um avançado deseja-se, escreve O Jogo.

Real Madrid segue Nuno Mendes. A cada dia que passa surgem notícias de um novo interessado em Nuno Mendes, lateral-esquerdo do Sporting que tem sido uma das revelações da equipa comandada por Rúben Amorim. Desta feita, com notícias avançadas em Inglaterra e Espanha, concretamente neste caso pelo “Mundo Deportivo”, o atleta de 18 anos é colocado na rota do Real Madrid. Os Merengues surgem assim como uma das equipas que está a acompanhar Nuno Mendes, mantendo especial atenção a mais um dos jovens jogadores que estão a emergir no futebol mundial.

O nome do Real Madrid surge no mesmo patamar de outros, concretamente a Juventus, Inter de Milão, AC Milan, Liverpool ou Manchester United, ainda que estes tenham avançado recentemente para a contratação de Alex Telles. Seja como for Nuno Mendes e o seu empresário, Miguel Pinho, já estão em contacto com o elenco diretivo liderado por Frederico Varandas com o intuito de prolongar o vínculo contratual do jogador para lá de 2025. As partes já tiveram as primeiras conversas sobre o assunto, no entanto, segundo O Jogo, o processo poderá conhecer avanços no presente mês com a nova reunião prevista para o efeito.

O melhor Nuno Santos de sempre. Indiscutível no onze de gala de Rúben Amorim, Nuno Santos tem sido um dos dínamos do excelente arranque de temporada protagonizado pelo Sporting e encontrou, em Alvalade, a casa ideal para dar sequência a uma trajetória ascendente rumo a outra projeção mediática. A sua contratação pelo clube lisboeta, a troco de 3,5 milhões de euros e das cedências de Gelson Dala e Francisco Geraldes, surgiu após o extremo ter feito a melhor época da carreira ao serviço do Rio Ave, mas os números alcançados nos primeiros meses com o leão ao peito mostram um jogador que parece determinado a pulverizar todos os recordes pessoais. O coletivo também ganha com tal demanda, pois, entre golos e assistências, a influência de Nuno Santos nas contas do Sporting tem contornos gigantescos.

Autor de quatro golos e de sete assistências nos 12 jogos disputados para todas as competições, o reforço teve participação direta em onze dos 35 remates certeiros (31,42%) dos leões na presente temporada. A percentagem supraciada é bem superior à registada em 2019/2020 com a camisola do Rio Ave, onde contribuiu com cinco golos e sete assistências para o total de 63 tentos apontados pelos vilacondenses na época: 19,04 %. No último degrau deste pódio surge a primeira aventura a nível sénior do extremo. Em 2014/2015, ao serviço do Benfica B, Nuno Santos somou os seus melhores números absolutos da carreira – oito golos e sete assistências que, a este ritmo, vão ser ultrapassados esta época –, embora a influência nos números do jovem conjunto encarnado tenha ficado pelos 18,07%.

O atual registo de Nuno Santos tem “dedo” do trabalho específico que tem vindo a realizar na Academia com incidência na capacidade de decisão no último terço. Comparando os números da presente temporada e os de 2019/2020 é notória uma evolução do jogador ao nível dos remates enquadrados com a baliza (47,1% contra 26,3%), dos passes para o último terço (66,7 % contra 53,2%) e do número de toques na área adversária: 3,17 por cada 90 minutos em comparação com os 2,49 registados na sua última época com a camisola do Rio Ave.

A sua transformação de jogador de linha em interior, com a missão de apoiar o avançado, também ajuda a explicar que parâmetros como o número de cruzamentos ou os dribles com sucesso tenham, atualmente, uma percentagem ligeiramente mais reduzida do que a verificada em 2019/2020. Isto porque, em vez de focar-se no um contra um, Nuno Santos tem procurado, acima de tudo, as combinações rápidas com os seus colegas de ataque.