FC Porto mais português Benfica está mais jovem ...e o Sporting mais internacional

Na época passada, Lopetegui falou várias vezes sobre a juventude do plantel do FC Porto, com uma média de idades de 23,9 anos, e as declarações não caíram em saco roto. Na construção do novo grupo, os dragões tiveram a preocupação de conferir-lhe mais experiência, como mostram as contratações de Casillas, Maxi Pereira e Osvaldo, ou até com o regresso de Varela. A estratégia fez disparar a média de idades para 25,5 anos, numa política também orientada para a necessidade de ter uma equipa mais portuguesa e identificada com a cultura do clube.

Na temporada anterior, nove brasileiros dominavam o balneário azul e branco, agora mais representado por portugueses entre as onze nacionalidades presentes. São seis jogadores lusitanos, cinco espanhóis e quatro mexicanos no grupo mais representativo, com a particularidade de não haver, pela primeira vez em oito anos, um futebolista de nacionalidade colombiana. Mas as agulhas continuam bem viradas para a América Latina e agora para o filão mexicano, com as apostas em Corona e Miguel Layún. Há ainda outro aspeto a ter em conta: em média, este plantel é mais alto um centímetro (1,82 metros) do que o anterior.

O Sporting seguiu a mesma tendência do FC Porto, até porque Jorge Jesus já tinha a fama de preferir jogadores experientes quando levou o Benfica à conquista de três títulos nacionais. Os leões têm mais internacionais do que na época passada e também apostaram em futebolistas feitos e bem rodados. João Pereira, Aquilani e Teo Gutiérrez são reforços na casa dos 30 anos e fazem disparar a média de idades de 23,6 para 25,1 anos. Daqui resulta uma mudança de paradigma, face à aposta em jovens com grande margem de progressão.

Ao contrário dos dois rivais, o Benfica rejuvenesceu-se com as saídas de Artur, Maxi Pereira, Lima e Rúben Amorim e com a aposta na formação, bem ilustrada por Nélson Semedo, Victor Andrade e Gonçalo Guedes. Houve uma alteração de estratégia, face à necessidade de rejuvenescer a equipa e aproveitar todos os recursos das escolas do Seixal, num defeso marcado pelo rigor e pela contenção de custos. O plantel tinha uma média de idades de 26,5 anos e agora situa-se nos 25,2. As águias passaram a ter o plantel mais jovem dos três grandes em comparação com os números do ano passado.