Jackson Martinez e Eliseu entre os 5 melhores estreantes da champions

Jackson Martínez encabeça uma lista de cinco estreantes na Liga dos Campeões que a UEFA escolheu para destacar poucos dias antes do sorteio dos oitavos-de-final da prova. O portista faz mesmo capa dessa notícia, por ser o único que não jogava sequer no futebol europeu na época passada. 

Jackson Martínez, avançado do FC Porto

Imperturbado pelas sombras de Falcao e Hulk que pairam sobre o Estádio do Dragão, Martínez, de 26 anos, assumiu a batuta goleadora no Porto com estilo, na sua época de estreia na Europa. A potente combinação de técnica e capacidade física do internacional colombiano ajudou-o a brilhar na Liga portuguesa e a apontar três golos em seis jogos do Grupo A da UEFA Champions League, incluindo um "bis" frente ao FC Dynamo Kyiv, na terceira jornada. O seu dinamismo e faro de golo complementam-se na perfeição com o compatriota James Rodríguez e o extremo Silvestre Varela num ataque dos "dragões" devastador.

Eliseu, extremo do Málaga CF

Eliseu leva a melhor sobre muitos jogadores do Málaga, incluindo o sólido defesa Weligton e o entusiasmante criativo Isco, para figurar nesta lista. Corredor directo e com ritmo, com boa capacidade de passe e precisão no remate, o internacional português de 29 anos tem brilhado desde que marcou ao Panathinaikos FC, no "play-off". Criou o golo de Isco, aos três minutos, na vitória inaugural sobre o FC Zenit St Petersburg, por 3-0, que deu o mote para a sua campanha, e facturou três golos – incluindo um fantástico "bis" no terreno do RSC Anderlecht – com a equipa estreante no torneio a ganhar o Grupo C invicta.

Marco Verratti, médio do Paris Saint-Germain FC

A chegada de Verratti ao Parc des Princes este Verão, proveniente do Pescara Calcio, foi secundarizada entre as contratações de luxo do clube parisiense. Afinal de contas, o escalão máximo onde o italiano tinha jogado era a Serie B. No entanto, Verratti tornou-se numa peça integral do 4-3-3 de Carlo Ancelotti, com o criativo recuado a brilhar em seis jogos pelo vencedor do Grupo A. Pequeno e habilidoso, Verratti destaca-se pelo bom toque de bola e passes certeiros, ajudando a formar a defesa menos batida da competição. A sua técnica e capacidade de passe permitem-lhe ditar o ritmo de jogo ao estilo de Andrea Pirlo, por isso é difícil acreditar que o recém-internacional só recentemente completou 20 anos.

Fraser Forster, guarda-redes do Celtic FC

A sólida base na qual se construiu o improvável apuramento do Celtic, no segundo lugar do Grupo G, o imponente guarda-redes inglês Forster realizou exibições de topo entre os postes, com os "hoops" a levarem a melhor sobre SL Benfica e FC Spartak Moskva na luta pelo segundo lugar. O melhor desempenho do jovem de 24 anos aconteceu frente ao FC Barcelona, vencedor do grupo, na quarta jornada, e susteve os ataques de Lionel Messi numa vitória crucial por 2-1, com a imprensa espanhola a apelidá-lo de "la gran muralla" ("a grande muralha"). O seu bom momento de forma valeu-lhe a convocatória para os últimos três jogos da Inglaterra, com o treinador Roy Hodgson a procurar concorrência para Joe Hart.

Marco Reus, extremo do Borussia Dortmund

Figura de destaque na Bundesliga ao serviço do VfL Borussia Mönchengladbach nas últimas três épocas, para além de ter começado a forjar uma reputação na selecção alemã, o irrequieto avançado correspondeu às expectativas na sua primeira UEFA Champions League. Rápido, incisivo e mortífero diante da baliza, o jogador de 23 anos aterrorizou as defesas contrárias no Grupo D. Fez o primeiro golo de todos os jogos fora do Dortmund – entre eles contra o Real Madrid CF, na quarta jornada –, com a equipa de Jürgen Klopp a vencer um grupo que contava com os campeões espanhol, inglês e holandês.