Rubrica: Eu fui bola de ouro

Vencedor da Bola de Ouro de 1966

Nome: Sir Robert Charlton – Nacionalidade: Inglesa (Ashington) – Data Nasc.: 11-10-1937 – Posição: Avançado – Clubes/jogos/golos: Manchester United 606 (199), Preston North 38 (8), EndWaterford United 31 (18) – Selecção: Inglaterra 106 (49 golos) – Treinador: Preston North End, Wigan Athletic

Depois de Eusébio os olhos do futebol viraram-se para outra das grandes lendas mundiais, Sir Robert Charlton ou somente Bobby Charlton.
Bobby Charlton muito influenciado pela família que era desportista começou a jogar na formação do Manchester United, até então um clube médio em Inglaterra mas em ascensão. A sua estreia a nível sénior pela equipa principal ocorreu em 1954. O seu jogo inaugural não podia ter corrido melhor, pois marcou 2 golos. Fez parte da equipa então chamada de Busby Babes, os "bebês" do técnico escocês Matt Busby. O carinhoso apelido dado a equipa vinha da baixa média de idades do grupo (22 anos).
Na sua segunda época, foi campeão inglês com o United. Na seguinte, foi bicampeão e chegou com a equipa até as meias-finais da Taça dos Campeões, sendo eliminado frente ao Real Madrid, que, com Puskás e Di Stéfano, eram a força dominante do velho continente.
Visão notável e cerebral de jogo, lutador, bom remate de média longa distancia, hábil na finta e acima de tudo um verdadeiro gentleman do desporto e do fair play. Estas eram as suas características que vieram da inspiração do seu ídolo, o veterano Stanley Matthews.
Em 1958 o grave acidente aéreo quase lhe roubou todos os sonhos. Ao voltar com a sua equipa de Belgrado, na Jugoslávia, várias falhas no motor do avião na descolagem fez com que o aparelho desintegrasse-se. O acidente, entre outros, matou oito jogadores da equipa, para a qual era previsto um futuro brilhante. Entre as vítimas estavam o seu parceiro Tommy Taylor, com o qual Bobby fazia uma dupla simplesmente fantástica. Ainda com 20 anos, Bobby ficou gravemente ferido, mas sobreviveu.
Após 3 meses do acidente Bobby voltou a equipa, agora em reconstrução, final da FA Cup, perdida para o Bolton. Tornou-se então a estrela principal do Manchester onde actuou por mais 15 anos. Participou na nova ascensão da equipa, primeiro com o título na FA Cup, em 1963. Depois, com dois títulos da liga inglesa entre 1965 e 1967.
Com o escocês Denis Law e o norte-irlandês George Best, Bobby formou a santíssima trindade, um trio absolutamente fenomenal.
No Campeonato do Mundo de 1966, em que os ingleses eram os anfitriões, liderou a selecção rumo ao seu primeiro e único título. Marcou três golos na competição, dois deles cruciais nas meias-finais, frente a Portugal, os dois da vitória por 2-1. Na final, venceu a Alemanha. Ao final daquele ano, receberia a Bola de Ouro.
Após ter atingido o auge, entretanto, o United passou a decair, ainda mais com a saída de Busby do cargo de técnico, em 1971. Já veterano e fora da Selecção Inglesa desde 1970, Bobby deixou o clube em 1973 juntamente com Denis Law.
Saiu com 758 partidas (um recorde só batido pelo galês Ryan Giggs em 2008) e 249 golos marcados (marca que mantém-se até hoje). Foi para o Preston North End, da segunda divisão inglesa, Charlton actuou como jogador e técnico. Não teve sucesso e viu a sua equipa terminar em penúltimo e descer para a terceira. Nesse mesmo ano o United também vergonhosamente desceu para a segunda.
Nesse mesmo ano Bobby foi reconhecido pela Rainha Elizabeth II, recebendo o título de Sir. No ano seguinte fechou a sua magnífica carreira ao serviço do pequeno Waterford United.
Hoje, Sir Bobby Charlton mantêm-se ainda ligado ao seu Manchester United.