Benfica desafiado a rivalizar com Sporting e FC Porto

O Benfica está a ser tentado a regressar ao ciclismo, uma das modalidades mais emblemáticas do clube. Segundo o jornal DN, são várias as equipas do atual pelotão nacional interessadas numa parceria com os encarnados. A Louletano - Hospital de Loulé é uma delas, como confirmou ao DN Jorge Piedade, diretor da equipa algarvia, embora ressalve que "as conversas com o Benfica são embrionárias". O DN tentou ainda obter uma reação do clube da Luz, sem sucesso, sobre este possível regresso à modalidade, mas sem sucesso.

"Houve conversas, mas nada concreto com o Benfica", admitiu o dirigente da Louletano - Hospital de Loulé, garantindo, no entanto, que reuniu "as condições necessárias" para manter a equipa no pelotão em 2017 e sem a "necessidade de se juntar a alguém". Mas Jorge Piedade não nega que seria um "orgulho" ficar ligado ao regresso do Benfica ao ciclismo, depois do abandono em 2007, quando José Azevedo era o chefe de fila.

Esta seria uma oportunidade única na promoção de uma modalidade que viu o FC Porto, através da W52, e o Sporting, através da Tavira, voltarem à estrada em 2016. As estradas portuguesas ganharam uma nova vida, fruto da rivalidade entre dragões e leões. Por isso muitos desejam que os encarnados se juntem ao pelotão o quanto antes. "Já lá foi muita gente tentar fazer equipa com o Benfica e as coisas não saem. Estão indecisos", atirou Piedade, da Louletano-Hospital de Loulé, equipa que finalizou a época no terceiro lugar por equipas , atrás da W52-FC Porto e da Efapel.

Além da equipa de Loulé também o Bike Clube de Portugal, sabe o DN, é uma possibilidade de possível parceiro do clube da Luz, pois quer passar dos sub-23 para o escalão profissional em 2017 e via com bons olhos a ligação aos encarnados.

No entanto, é preciso reter uma nota. Ao que o diário conseguiu saber, Luís Filipe Vieira só equaciona entrar num projeto que viabilize o regresso ao ciclismo desde que não contemple custos para os encarnados. Basicamente, o clube entrava apenas e tão somente com a mais valia da marca Benfica.

Há algo que é certo. O Benfica pretende regressar ao ciclismo. Neste sentido é bom lembrar as declarações de Domingos Almeida Lima, vice-presidente do Benfica para as modalidades, ao jornal A Bola em janeiro último: "A direção já decidiu que vamos regressar à estrada em 2017 e apostar fortemente no estrangeiro, nomeadamente em França e no Luxemburgo. Os contactos prosseguem nesse sentido. Vamos ter duas equipas. Uma de formação, do escalão sub-23, e outra profissional".

Resta saber se tal se vai concretizar, com a garantia de que há interessados em aliarem-se ao Benfica.

FC Porto reinou no regresso. Não é segredo para ninguém que o FC Porto foi mais bem sucedido no regresso à modalidade que o Sporting. Os azuis e brancos conseguiram assegurar a parceria da W52 que esteve em negociações com o rival de Alvalade e venceram a Volta a Portugal individual - Rui Vinhas - e coletivamente.

O Sporting ligou-se ao Clube de Ciclismo de Tavira, contratou o italiano Rinaldo Nocentini, mas as coisas não correram bem. Por equipas os leões foram apenas oitavos na Volta a Portugal e o italiano, o melhor dos verdes e brancos, não foi além da 21.ª posição na prova rainha do ciclismo nacional.